Por muchos años los clichés de Hollywood y de la ciencia ficción han influ enciado nuestra concepción de lo que son los robots. HAL de 2001: Odisea del Espacio de Kubrick y Clarke, tipifica su personalidad: autónomos e inteligentes, algunas veces maliciosos y a menudo capaces de controlar su propia agenda. Estas modernas reencarnaciones del mito de Frankenstein comprueban ser por lo general ser la "némesis" de sus propios creadores.
Por otro lado, la realidad industrial de los robots ofrece una imagen aún mús prosaica: estos robots son enteramente predecibles y dependientes.
Capaces de realizar acciones peligrosas o tareas repetitivas y sin cansancio, la única amenaza que pueden representar es para los trabajadores de las líneas de ensamble, y a los únicos que provocan emoción es a aquéllos que monitorean los balances financieros de cuentas corporativas.
Las aplicaciones más interesantes de los artistas que han incursionado en este campo, utilizan al robot más como un medio que como un fin. El artista, sin preocuparse por la mera funcionalidad, está libre para crear sistemas complejos y ponerlos en movimiento con el fin de observar el orden emergente que esto manifiesta por sí mismo.
Norman White ha demostrado que los artistas pueden crear artefactos saturados con "sets" de funciones que podrían ser vistos más como habilidades o grados de libertad que como restricciones. Si estas funciones son cuidadosamente sintonizadas y se les permite correr libremente, el robot desarrollará entonces eso que puede ser descrito como comportamiento. Contrariamente a las acciones de un simple artefacto mecánico, estos comportamientos son a menudo impredecibles; pueden ser vistos de tal manera que nos digan mucho acerca de nosotros mismos y nuestras relaciones con los otros y con nuestras máquinas.
Para esta EXHIBIÇIÓN White ha reunido un número de trabajos que intentan hechar por tierra algunos de los clichés sobre el autómata y, a su vez, expandir las preconcepciones comúnmente sostenidas sobre los artistas y las relaciones con sus trabajos.